
太陽光伏系統,也稱為光生伏特,簡稱光伏(Photovoltaics;字源“photo-”光,“voltaics”伏特),是指利用光伏半導體材料的光生伏打效應而將太陽能轉化為直流電能的設施。光伏設施的核心是太陽能電池板。用來發電的半導體材料主要有:單晶硅、多晶硅、非晶硅及碲化鎘等。由于近年來各國都在積極推動可生能源的應用,太陽能光伏面板廠家的光伏產業的發展十分迅速。
截至2010年,太陽能光伏在上百個國家投入使用。雖然其發電容量仍只占人類用電總量的很小一部分,不過,從2004年開始,接入電網的光伏發電量以年均60%的速度增長。到2009年,總發電容量已經達到21GW,是當前發展速度最快的能源。據估計,沒有聯入電網的光伏系統,容量也約有3至4GW。
光伏系統可以大規模安裝在地表上成為光伏電站,也可以置于建筑物的房頂或外墻上,形成光伏建筑一體化。
自太陽能電池問世以來,使用材料、技術上的不斷進步,以及制造產業的發展成熟,都驅使光伏系統的價格變得更加便宜。不僅如此,許多國家投入大量研發經費推進光伏的轉換效率,給與制造企業財政補貼。更重要的,上網電價補貼政策以及可生能源比例標準等政策使光伏在各國的廣泛應用。